семейство двудольных растений. Деревья, кустарники и древесные (редко травянистые) лианы. Листья очередные, перистые или (редко) простые. Цветки чаще неправильные, преимущественно мелкие, ароматные, в конечных или пазушных цимозных соцветиях. Чашелистиков и лепестков большей частью по 5. Между лепестками и тычинками обычно образуется характерный для С. диск. Гинецей из 3, иногда из 2 или 4 плодолистиков. Завязь верхняя. Около 140 родов (до 1600 видов), главным образом в тропиках и субтропиках, особенно в Азии и Америке. В СССР только в культуре (как декоративные) несколько видов рода кельрейтерия. В коре, листьях, плодах С. содержится млечный сок, смолы. Плоды, семена или придатки семян многих С. съедобны. Ряд С. даёт ценную древесину. Некоторые С. богаты сапонинами (Мыльное дерево и др.).